Сейчас трудно найти человека, который не знал бы великого физиолога, первого русского лауреата Нобелевской премии Ивана Петровича Павлова. Однако немногим известно, что уроженец Рязани И.П. Павлов первое образование получил в Рязанской духовной семинарии, ректором которой был настоятель Спасо-Преображенского монастыря. В советское время этот факт не афишировали.
Иван Петрович Павлов родился 26 сентября 1849 года в Рязани, в семье священника Петра Дмитриевича Павлова. Мать будущего ученого, Варвара Ивановна, также происходила из духовной среды. Поэтому нет ничего удивительного в том, что с самого младенчества Ваня Павлов воспитывался в традициях благочестия.
Об одном событии, относящемся к его детству, сохранились следующие сведения. В восьмилетнем возрасте мальчик, раскладывая яблоки на высоком помосте, упал, сильно ударился и заболел так сильно, что родители стали опасаться за его жизнь. К счастью, тем временем в гости к Павловым приехал крестный отец Ивана - игумен Афанасий из Свято-Троицкого монастыря, что находится неподалеку от Рязани.



Отец Афанасий взял мальчика к себе в обитель, надеясь, что там он поправит своё здоровье. Опекун очень заботился о Ване: заставлял его плавать и ездить верхом, а также устроил ему усиленное питание (хотя сам был большим постником и вёл поистине спартанский образ жизни). Большое попечение имел крестный не только о телесном, но и о духовном состоянии своего крестника. Однажды, когда крестный был очень занят, Ваня хотел поговорить с ним о басне Крылова «Квартет». Наставник дал ему тетрадь и сказал: «Ты расскажи все этой тетрадке. Теперь я занят, а завтра прочту все, что ты напишешь». С тех пор Павлов привык письменно выражать свои мысли. Год, проведенный в монастыре, оказал очень большое влияние на развитие его личности.


Отец будущего ученого хотел, чтобы сын пошел по его стопам, и в 1860 году Иван поступил в Рязанское духовное училище. В 1864 году он продолжил обучение в Рязанской духовной семинарии, где считался одним из лучших студентов. Однако в последних классах он заинтересовался естественными науками и, не окончив курса (до выпуска оставалось буквально несколько месяцев), в 1870 году поступил на естественное отделение физико-математического факультета Петербургского университета, а по его окончании в 1875 году - на третий курс Медико-хирургической академии. В 1883 году Павлов защитил докторскую диссертацию «О центробежных нервах сердца», позже руководил физиологической лабораторией при Институте экспериментальной медицины, в 1901 году стал членом-корреспондентом, а в 1907 году - академиком Российской Академии наук.
В начале XX века Павлов сосредоточился на изучении высшей нервной деятельности. Его крупнейшим открытием в области физиологии следует признать учение об условных и безусловных рефлексах. В 1904 году за труды в исследовании механизмов пищеварения Ивану Петровичу Павлову, первому из русских ученых, была присуждена Нобелевская премия. В советское время, вплоть до своей кончины, Павлов руководил Институтом физиологии Академии наук СССР.
Существует много рассказов о вере академика Павлова. Некоторые из них напоминают анекдоты. Вот один пример. Идёт Иван Петрович по Невскому проспекту к Знаменской церкви, останавливается и крестится. Прохожий атеист, видя это, говорит «Эх, темнота!» «Да это у него условный рефлекс», - замечает другой.
Богоборческая власть «православность» Павлова подавала как некоторую «странность» ученого, не забывая упомянуть о его объективном «материализме» и даже «атеизме». Тем
не менее, есть много свидетельств о том, что Иван Петрович ходил в храм, отмечал православные праздники, а в дни Светлого Христова Воскресения вывешивал на дверях своей лаборатории объявление: «Закрыто по случаю праздника Святой Пасхи». Когда в Военно-медицинской академии, в которой он преподавал, начались отчисления студентов из-за «происхождения» (в том числе, из-за происхождения из духовного сословия), Павлов публично заявил: «Если считается, что в этом учебном заведении не могут обучаться лица духовного происхождения, то, вероятно, тем более не могут обучать лица такого же происхождения. Во всяком случае, я считаю для себя, как человека, происходящего из духовного звания, преподавать в Военно-медицинской академии неуместным».



Иван Петрович Павлов был прихожанином храма в честь Входа Господня в Иерусалим, который была известен также как Знаменская церковь. Именно благодаря ходатайствам знаменитого ученого этому храму удалось избежать закрытия - он оставался действующим.
И.П. Павлов был назначен почетным старостой Знаменской церкви. Уничтожили храм уже после смерти академика Павлова (сейчас на месте церкви находится станция метро «Площадь Восстания»). Учитывая все эти факты, нельзя сомневаться в том, что академик Павлов был истинным христианином.
Именем выдающегося уроженца рязанской земли Ивана Петровича Павлова названы улицы в городах России, Украины, Чехии и Польши, а также кратер на Луне. В Рязани сохранился дом, в котором родился и вырос И.П. Павлов. В этом доме ныне находится мемориальный музей.