Спасо-Преображенская обитель поражает атмосферой какого-то особого умиротворения. Простые и ясные формы старинных храмов, шатер невысокой колокольни уже одним своим обликом свидетельствуют об истинном и вечном. Видя все это, понимаешь, сколько труда ушло на то, чтобы сотворить и сохранить эту красоту - во славу Божию. Так было триста лет назад, так происходит и в наши дни.


Спасо-Преображенский собор - главный храм обители, построенный в самом начале XVIII века, - до сих пор остаётся украшением монастырского архитектурного ансамбля. Собор перекрыт одним сводом, нигде не поддерживаемым столпом. Это один из самых крупных неподдерживаемых сводов того времени. В храме раньше был старинный пятиярусный иконостас, созданный ещё во время строительства, в 1702 году. Справа от царских врат находились дивные иконы Преображения Господня и Воскресения. Слева - Феодотьевская икона Божией Матери и образ Сретения Господня «в серебряных ризах, с позлащенными венцами, в коих весу три пуда четыре фунта». Эти иконы, к сожалению, утрачены.
Исчез в богоборческую эпоху и особо чтимый образ - список с Тихвинской иконы Божией Матери, выполненный в 1749 году. Настоящим украшением внешних стен храма являются цветные художественнее изразцы, расположенные под окнами и по карнизу. Этих изразцов собор чуть не лишился в 1905 году, во время очередного ремонта, когда часть их разбилась при установке подпорок для ремонтных работ. Но большинство изразцов тогда удалось спасти. Однако после 1917 года многие из уцелевших изразцов были умышленно разбиты и забелены известью.



Когда храм уже закрыли, известный рязанский историк и краевед Степан Дмитриевич Яхонтов нашел под куполом тайник, где монахи спрятали иконы от реквизиции. После передачи Преображенского собора музею в нём размещались различные учреждения и службы, пока в 1962 году он не был приспособлен под архивохранилище Государственного архива Рязанской области. Устроенные тогда в храме деревянные стеллажи уходили под самый потолок.
В 2008 году, на праздник Преображения Господня, по благословению архиепископа Рязанского и Касимовского Павла состоялось малое освящение собора. По окончании в 2009 году восстановительных работ было совершено великое освящение храма.


Пятиглавый Богоявленский храм в современном виде был возведён в XVII столетии. Известно, что первоначально на месте церкви Богоявления стояла белокаменная церковь XVI века.
От неё сохранился подвал под трапезной и северный портал, который при новом строительстве сохранили и отреставрировали. К основному помещению храма примыкают трапезная и шатровая колокольня, на которой до революции было шесть колоколов (они сняты после 1917 года). Звонница выполнена со «слухами» - усиливающими колокольный звон специальными проемами, характерными для московского зодчества.



В трапезной части храма было два придела: в честь Покрова Пресвятой Богородицы (устроен в 1647 году) и во имя святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова (устроен в 1779 году, до XX века не сохранился).
В 1757 году вплотную к церкви возвели существующую поныне монастырскую стену, и портал, оставшийся от старого здания, был заделан. В 1763 году в церкви сгорел иконостас -его заменили новым резным. В 1848 году иконостас обновили на средства рязанского купца Фёдора Прокопьевича Филатова. В 1855 году рязанский губернский архитектор Н.И. Воронихин осматривал новый иконостас в приделе апостола и евангелиста Иоанна Богослова, после чего в своём рапорте указал, что, хотя иконостас устроен с отступлением от утвержденного священноначалием плана, но «вся работа и устройство иконостаса достигает вполне благолепию храма и местности его». Известно, что образ святой Марии Магдалины в этом иконостасе был написан не вполне канонично.



К сожалению, сегодня можно только догадываться о былом великолепии Богоявленского храма. С 1960-х годов в нём располагался архив ЗАГСа, и всё внутреннее убранство было практически уничтожено. Сейчас здесь идут восстановительные работы.


Третий храм обители, освященный во имя святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова и праведного Иосифа Обручника, выглядит необычно. Купол церкви возвышается над «светским», на первый взгляд, зданием. Дело в том, что на монастырском дворе ранее располагались два отдельных двухэтажных каменных корпуса. В одном из них жили настоятели, в другом - братия монастыря. В 1904 году между двумя этими корпусами была возведена Иоанно-Иосифовская церковь, которая занимала второй этаж нового строения, на первом же находились жилые помещения. Церковь как бы объединила два строения в одно, с чем и связан такой нестандартный облик здания.



Иоанно-Иосифовский храм строился в основном на средства рязанского викарного епископа Иосифа, но освящён был уже после его кончины. Вскоре пожар уничтожил иконостас храма, после чего церковь обновили и вновь освятили в 1908 году.
В советское время в настоятельском и братском корпусах устроили коммунальные квартиры. А когда началось возвращение монастырских зданий Церкви, Иоанно-Иосифовский храм был освящён одним из первых в Рязанском кремле. В настоятельском и братском корпусах сначала размещалось Рязанское духовное училище, а с 2004 года - Духовная семинария. Здесь же сейчас находятся покои наместника и братские келии.


Видный церковный историк священник Иоанн Добролюбов в своей книге «Историко-статистическое описание церквей и монастырей Рязанской епархии», изданной в 1884 году, писал о Спасо-Преображенской обители: «Монастырь с трёх сторон окружен каменною оградою на протяжении 189 саж. (это около 400 метров)... по углам ограды устроены две невысоких башни». Монастырские стены и башни совсем не оставляют впечатления не то что неприступных, но даже просто сколько-нибудь серьёзных фортификационных сооружений, которые могут выдержать штурм или осаду. Дело в том, что они были построены в XVIII веке и уже не имели какого-либо оборонительного значения. Одна из башен находится в северном, другая - в западном углу монастырской ограды. В северной башне в 1908 году была создана часовня с помещением в неё иконы святого великомученика и целителя Пантелеймона, выписанной с Афона.



В ограде сделаны двое ворот: северные (через них обычно входили в монастырь) и западные (для выхода). Именно над северными воротами высилась в XVII веке церковь во имя
преподобного Варлаама Хутынского, разрушенная в в 1692 году.


На территории Спасо-Преображенского монастыря раньше находилось кладбище, на котором первоначально хоронили духовных лиц: настоятелей и насельников монастыря, служителей Архиерейского дома и кафедрального собора. Впоследствии, с 1830-х годов, здесь стали хоронить горожан - благотворителей обители, а также знаменитых рязанцев. На монастырском кладбище, в частности, нашёл последнее упокоение купец Иван Васильевич Осминин, прославившийся тем, что много помогал храмам, монастырям и нуждающимся. На его памятнике благодарные земляки написали:
Сохранились сведения о том, что в 1914 году на кладбище было 392 захоронения, датируемых периодом с 1714 года по начало XX века. В 1930-х годах началось уничтожение кладбища. К 1957 году исчезли все надгробия, само место некрополя вообще не обозначалось.


В наши дни от кладбища остались лишь четыре могилы. Три из них принадлежат деятелям русской культуры XIX века. Здесь погребены академик гравюры Иван Петрович Пожалостин (1837-1909), писательница и художница Софья Хвощинская (1828-1865), знаменитый поэт Яков Петрович Полонский (1819-1898), чей прах перенесли сюда в 1959 году из Рязанского Ольгова монастыря. Четвертая могила «анонимна», в ней перезахоронены останки священнослужителя, обнаруженные во время реставрационных работ у наружной алтарной стены кремлёвского Христорождественского собора.


Спасо-Преображенский монастырь находится на территории древнего Рязанского кремля, заложенного ещё в XI веке. Город, древнее название которого - Переяславль-Рязанский, основан черниговским князем Олегом Святославичем, внуком Ярослава Мудрого. Сначала это была крепость в центре северной части кремлевского холма, где располагался двор князя и княжеской дружины. После 1097 года в рязанской земле княжил брат Олега Святославича - Ярослав, основатель династии рязанских и муромских князей.



В конце XIII века произошло создание Рязанской епархии. Тогда епископская кафедра была перенесена в Борисоглебский собор «старого острога» Переяславля-Рязанского. В XII-XIII веках «старый острог» являлся самостоятельной крепостью и назывался Борисов Глебов городок, который позже вошел в состав Переяславля. Близость епископской кафедры к Переяславлю способствовала его возвышению. Так, известно, что в 1300 году в Переяславле происходил какой-то съезд князей. А в 1301 году московский князь Даниил «приходил ратью на Рязань и бился у града Переяславля». Он взял в плен рязанского князя Константина, который позднее был казнён в Москве. Окончательно Переяславль стал столицей Рязанского княжества к концу XIV века, что связано с деятельностью рязанского великого князя Олега Ивановича, княжившего более 50-ти лет - с 1350 года.
Самое раннее из дошедших до нас зданий кремля - старый Успенский собор, возведенный в начале XV века. Собор неоднократно перестраивался. С XVIII столетия соборный храм называется Христорождественским - переосвятили его после того, как в конце XVII века рядом с ним появился новый Успенский собор.
Христорождественский (старый Успенский) собор служил усыпальницей рязанских князей. В 1427 году в нем был похоронен сын князя Олега Фёдор Ольгович. Первая известная реконструкция рязанского Успенского собора производилась в 1598-1606 гг. Затем храм обновлялся в 1651 году и в 1670-х годах. Но самую серьезную перестройку осуществили в 1753 году, когда разобрали внутренние столбы, над стенами устроили новые своды, обновили трапезную. При этих работах каменные гробницы были разбиты и заменены деревянными. В 1776 году новые своды обрушились и уничтожили княжеские гробницы. В 1826 году собор вновь перестраивался - тогда подняли стены, с западной стороны добавили четырехколонный портик, над четвериком возвели новое завершение в виде ротонды, увеличили окна.



Второй древний собор XV века - Архангельский - был княжеской домовой церковью и служил усыпальницей рязанских архиереев. В нем погребен известный церковный деятель времен Петра I митрополит Стефан Яворский. О древности собора говорит глубоко ушедший в землю цоколь, повторяющий рисунок в верхней части цоколя старого Успенского собора. Несмотря на все позднейшие перестройки, Архангельский собор сохранил типичные признаки архитектуры XV века. Сначала он имел пирамидальное навершие, но после большого рязанского пожара 1647 года получил четырехскатную крышу. С южной стороны высилась колокольня, которую неоднократно перестраивали, а в XIX веке разобрали. В 1864-1865 годах к собору была пристроена одноэтажная трапезная.
С середины XV века Рязань постепенно теряла свою самостоятельность, а в 1520 году была окончательно присоединена к Москве. С этих пор кремль утратил своё значение, как административный центр, и стал резиденцией рязанских архиереев. На месте бывшего княжеского двора епископ Иона ещё в XV столетии начал строить палаты для жилья, белокаменную церковь Иоанна Предтечи и разные хозяйственные сооружения. От каменных сооружений этого периода практически ничего не сохранилось. Большое строительство велось на Архиерейском дворе в XVII веке. В это время был построен Архиерейский дом, Певческий и Консисторский корпуса, появились каменные хозяйственные постройки. В 1642 году в кремле была возведена небольшая церковь Святого Духа - единственное здание, сохранившееся от Духовского монастыря, основанного в XV веке.



В 1650-х годах были заново отстроены крепостные стены с башнями. Кроме каменной Глебовской башни XVI века, на земляных валах стояло ещё одиннадцать деревянных башен, из них три - проездные. Одна из башен имела тайный ход, ведущий к Трубежу, для снабжения водой крепости в случае осады. Кремлевские стены и башни не сохранились. В 1684 году началось строительство самого большого собора - нового Успенского. Он возводился на месте Зелейной (Пороховой) палаты. Через восемь лет, когда мастера дошли до росписей, соборный храм внезапно обрушился. Тогда были объявлены торги на постройку Успенского собора. В этом «конкурсе» участвовали известные зодчие конца XVII века. Победителем и соответственно строителем собора стал Яков Бухвостов, который приступил к строительству в 1693 году и возвел храм в характерном для конца XVII столетия «нарышкинском» стиле. В течение полувека - с 1789 года по 1840 год  на месте разрушенной Глебовской башни строилась колокольня Успенского собора, возвышающаяся на высоту 83 метра.