«По довольном исследовании и испытании сил моих Богу угодно было обратить мысли мои и желания к избранию жизни уединенной. Впрочем, посвящая себя на служение Богу, я не отрекаюсь вкупе от служения ближним». Эти слова, написанные в 1815 году будущим святителем Гавриилом (Городковым) в прошении о пострижении в монашеский чин, как нельзя лучше характеризуют его личность и всю его жизнь.
Святитель Гавриил (в миру Георгий Иванович Городков) родился 17 апреля 1785 года в селе Городковичи Спасского уезда Рязанской губернии в семье пономаря Ивана Яковлевича (впоследствии священника этого села) и его супруги Евдокии Филипповны. В 1808 году Георгий окончил Рязанскую духовную семинарию и поступил в Санкт-Петербургскую духовную академию. В 1814 году, по окончании академии, он получил степень магистра богословия и был назначен профессором кафедры богословия в Рязанскую духовную семинарию. В 1815 году в Рязанском Спасо-Преображенском монастыре Георгий принял монашеский постриг с именем Гавриил, в том же году он был возведен в сан архимандрита и назначен наместником Свято-Троицкого монастыря.



С 1817 года архимандрит Гавриил последовательно возглавлял Орловскую (в то время Севскую) и Нижегородскую духовные семинарии, настоятельствовал в Макарьево-Желтоводском и Нижегородском Вознесенском Печерском монастырях. В 1828 году, уже в сане епископа, его направили руководить Калужско-Воровской епархией. В 1831 году наставник преосвященного по Духовной академии митрополит Московский Филарет (Дроздов) рекомендовал его - как «испытанного в усердии и отличных способностей архипастыря» - на Могилевскую кафедру, для миссионерской работы и возвращения отпавших в лоно Православной Церкви.
С 1837 года, в течение двадцати лет, владыка Гавриил возглавлял Рязанскую епархию. Начало его архипастырских трудов на рязанской земле выпало на непростое время: только что в Рязани случился большой пожар, уничтоживший значительную часть города. Архиерей в своих проповедях укреплял дух погорельцев, призывая их уповать на милость Божию, ободрял словом любви и сердечного участия. Именно стараниями владыки Гавриила были обновлены многие пострадавшие церкви.


Но, наверное, еще более запомнили рязанцы то, что сделал владыка Гавриил во время голода 1838-1840 гг. Святитель старался облегчить жизнь своей паствы, щедро жертвуя на помощь бедствующим. При архиерейском доме постоянно пекли хлеб, который раздавали нуждающимся. Святитель лично явился к рязанскому губернатору и показал ему кусок черного, как торф, «голодного хлеба», тем самым открыв тому глаза на страшные народные бедствия. По настоятельным просьбам преосвященного Гавриила губернатор ходатайствовал о помощи перед министром внутренних дел, и совместными усилиями владыки, губернатора и благотворителя Рюмина удалось снизить цену на хлеб в семь раз.
К числу славных дел епископа Гавриила относится и обновление Успенского собора Рязанского кремля. Ко времени его заступления на Рязанскую кафедру величественный Успенский собор совсем обветшал. Колокольня же, которую начали возводить ещё в 1789 году, стояла недостроенной из-за нехватки средств. Владыка Гавриил обратился к горожанам с просьбой о пожертвованиях, и рязанцы откликнулись на его слова. В результате уже в 1840 году строительство колокольни было закончено, а в 1857 году преосвященный Гавриил совершил первую службу в обновленном Успенском соборе.
Владыка Гавриил любил поэзию и сам писал духовные произведения. Не чурался он и научных изысканий, был большим любителем рязанской старины. Именно архиепископ Гавриил обнаружил среди документов Духовной консистории Псалтирь с записью XVI столетия, свидетельствующей об основании Переяславля-Рязанского (современной Рязани) в 1095 году.
В 1858 году владыка ушел на покой и поселился в Рязанском Ольговом монастыре, где проводил время в делах благотворительности. 7 апреля 1862 года, накануне Светлого Христова Воскресения, святитель Гавриил отошел ко Господу.


16 июля 1999 года в Успенском кафедральном соборе Рязани по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II архиепископа Гавриила прославили в лике местночтимых святых. 26 октября 1999 года, в день празднования Иверской иконы Божией Матери, были обретены мощи святого Гавриила. Впоследствии их перенесли в Рязанский Свято-Троицкий монастырь.
Память святителя Гавриила празднуется 20 апреля - в день преставления святого; 26 октября - в день обретения его честных мощей; 3 января - в день открытия мощей в Рязанском Троицком монастыре. Все даты приведены по новому стилю.