Каждый, кто приезжает в Иоанно-Богословскую обитель, отмечает её на редкость красивое и продуманное расположение. Архитектурный ансамбль монастыря гармонично вписан в окружающую природу, которую и язык-то не повернется назвать «ландшафтом» - настолько близка она, настолько родственна сердцу русского человека.


Каменный соборный храм во имя святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова начал строиться в обители во второй половине XVII столетия - по-видимому, в 1689 году. Образцом для него послужила московская церковь Космы и Дамиана в Нижних Садовниках (уничтоженная в начале 1930-х годов). Ранее на месте собора находилась деревянная шатровая церковь постройки начала XVII века. В нижнем этаже Богословского собора устроили придел во имя свт. Николая. К началу XIX века соборный храм обители пришел в совершенный упадок. В верхнем храме в 1826-62 годах богослужения не совершались вовсе, поскольку здесь не было ни иконостаса, ни пола. Убранство нижнего, Никольского, храма тоже обветшало до крайности. Иногда во время службы с верхней части старинного, давно не поновлявшегося иконостаса на пол падали детали резьбы.



Спасло Богословский собор от гибели вмешательство Давида Ивановича Хлудова. Побывав в Иоанно-Богословском монастыре впервые в 1860 году, он был поражен его бедственным состоянием и, не откладывая дела в долгий ящик, принялся за восстановление древней святыни земли Рязанской. Прежде всего он реконструировал собор, установил в нем новый иконостас с иконами работы известного рязанского мастера Н.В. Шумова. 5 октября 1862 года отреставрированный храм был заново освящен архиепископом Рязанским и Зарайским Смарагдом (Крыжановским). В 1868 году Иоанно-Богословский собор украсился настенными росписями, выполненными московскими живописцами.
После революции величественный соборный храм обители разделил печальную участь прочих её зданий. В нем был клуб, спортивный зал, хозяйственные объекты - новые «хозяева» обращались с «помещением» безобразно. В конце 1980-х годов, когда монастырь возвратили Церкви, в Иоанно-Богословском соборе начались ремонтные работы. Удалили перекрытие, разделившее в советскую эпоху верхний храм на два этажа, оставив лишь часть его - в западной части храма, - где устроили верхние хоры. Пол собора выложили плитами, поставили новый иконостас, постепенно возвратив поруганному храму былое благолепие.
1 августа 1993 года в подклете Иоанно-Богословского собора был освящен однопрестольный храм во имя преподобного Серафима Саровского, священномученика Иувеналия, архиепископа Рязанского, и всех новомучеников и исповедников Российских. Богослужения в этом храме проводятся в дни престольных праздников или же по особому благословению наместника. По субботам после литургии здесь совершается заупокойная лития.


В 1652 году в Иоанно-Богословском монастыре была предпринята постройка каменного храма в честь Успения Божией Матери с трапезной. Поднятый на высокий подклет, где находились хлебные «палатки», кладовые и кухня, храм был окружен галереей.



Старый Успенский собор простоял чуть менее трехсот лет, в 1868 году его, уже изрядно обветшавший, разобрали. Собственно, в ветхость он пришел уже к концу XVIII столетия. В XIX веке здесь служили только один раз в год - в день престольного праздника, - да и то с опаской, поскольку пол в храме совершенно сгнил. В том же году, когда старый Успенский собор был разобран, началось строительство нового Успенского собора. Средства на постройку выделил неизменный благотворитель обители Д.И. Хлудов. Освящение храма состоялось в 1870 году. В нем было три престола, из коих центральный освятили в честь Успения Пресвятой Богородицы, правый - в честь Тихвинской иконы Божией Матери и прп. Давида Солунского (небесного покровителя Давида Ивановича Хлудова), а левый - во имя свт. Николая.



Новый Успенский собор с самого начала был теплым (в отличие от Иоанно-Богословского собора, остававшегося летним), поэтому именно в этом храме пребывала в зимнее время чудотворная икона апостола и евангелиста Иоанна Богослова. В советские годы Успенский собор уцелел просто чудом. Состояние его специалисты оценивали словами «восстановление не представляется возможным», что и не странно, поскольку в эпоху хрущевского энтузиазма, когда в монастыре готовили покорителей целины, в Успенском соборе находился гараж для сельскохозяйственной техники. Сейчас собор уже отреставрирован. Его внутреннее убранство отличается необычностью - иконостас и некоторые детали интерьера выполнены из фаянса.


Шатровая, ныне еще называемая «малой», колокольня появилась в Иоанно-Богословском монастыре в середине XVII столетия. Строилась она, очевидно, под руководством московского зодчего Ю.К. Яршова.



Нижняя часть колокольни представляет собой двухъярусный четверик, причем первый ярус имеет одинаковую высоту с монастырской стеной (колокольня входит в систему ограды монастыря). Собственно звонница - это арочный восьмерик, на котором покоится шатер с двумя ярусами слуховых оконцев. В нижнем ярусе колокольни находится церковь, освященная в наше время в честь Тихвинской иконы Божией Матери, святителя Николая и благоверного царя-страстотерпца Николая.



Именно здесь начиналось возрождение богослужебной жизни Иоанно-Богословского монастыря. Архимандрит Авель так вспоминал об этом: «А служить-то здесь начали - под маленькой колокольней. В колокольне-то там было непонятно что, ужас просто. Склад был до нас. Кирпич от древности ветхий, сыпался, все стены сыпались, пол земляной, окошки маленькие. Перекрытий и потолка не было. Мы фанерой потолок и стены обшили, чтобы не сыпался кирпич, из фанеры иконостас сделали. Были дома иконы какие-то, я их принес, поставил. Стали служить...»


Силуэт Иоанно-Богословского монастыря определяет так называемая «новая» колокольня. Благодаря тому, что она имеет в высоту около семидесяти шести метров (всего на пять метров меньше, чем знаменитая колокольня Ивана Великого), да вдобавок стоит на высоком холме, ее видно за многие километры.



Новую колокольню к востоку от Святых врат выстроил архитектор И.С. Цеханский в 1901 году. Автор выдержал своё произведение в псевдорусском стиле, вообще очень популярном в конце XIX - начале XX веков. В этом стиле, в частности, построены Верхние торговые ряды ГУМ и здание Исторического музея, завершившие ансамбль Красной площади в Москве. Вскоре после постройки колокольни в ней разместилось монастырское книгохранилище, разграбленное после 1917 года.


В середине XIX века жизнь немногочисленных насельников Иоанно-Богословской обители не отличалась комфортом даже по монастырским меркам. Братия жила в полуразвалившемся двухэтажном корпусе, первый этаж которого был каменным, а второй - деревянным. Крыша быле тёсовая, вся совершенно изгнившая. Новый - каменный -братский корпус построили 1868-78 годах. Со стороны двора он имел два этажа, а с другой стороны этажей было три. В корпусе разместились сорок пять келий, сапожная и швейная мастерские, рухлядная, квасоварня, пекарня.



В братском корпусе находится од- нопрестольный храм, освященный в честь иконы Божией Матери, именуемой «Скороиослушница», великомученика и целителя Пантелеймона и
великомученика Георгия Победоносца. Освящение церкви состоялось 21 июня 2002 года. Храм этот особенно примечателен тем, что в нём хранятся многие монастырские святыни.


Архитектурный ансамбль Иоанно-Богословского монастыря складывался постепенно на протяжении XVII-XX веков. До XVII столетия все здания обители были деревянными. От первого этапа каменного строительства здесь осталось немало - Иоанно-Богословский собор (в перестроенном виде), шатровая колокольня, стены. Сохранились и еще два каменных здания XVII века - настоятельский корпус в северо-западной части монастыря (от него остался только нижний этаж) и корпус, который обычно называют келарским. Он также имел второй - деревянный - этаж, где располагалось сушило. Келарский корпус находится между старой и новой колокольнями.


Следующее оживление каменного строительства в монастыре относится ко второй половине XIX века. Тогда были возведены новый корпус у южной стены монастыря (с внешней её стороны), новый ледник, житница, баня. Наконец, третий всплеск строительной активности пришелся уже на наши дни. Так, несколько лет назад в юго-западной части Богословского монастыря вырос новый корпус с обширной трапезной для паломников и кельями. В 2006 году в этом корпусе была освящена однопрестольная церковь во имя святых князей-страстотерпцев Бориса и Глеба.


С юга монастырский двор замыкает здание, которое в монастыре называют «домом наместника». В этом здании, из окон которого открывается восхитительный вид на заокские дали, прошли последние несколько лет жизни архимандрита Авеля.



Наместничий дом появился далеко не сразу после возвращения монастыря Церкви. Первое время отец Авель жил в небольшой «избушке». «Купили было домик, - вспоминал он потом, - я там жил. Да не один, а четверо нас - четыре священника жили. Печку топили круглые сутки. Домик худой, сквозняки, печку погасить, так сразу холод пробирает».


Условия жизни были таковы, что владыка Симон (Новиков) всерьез советовал архимандриту Авелю: «Батюшка, Вы уж живите дома. А сюда будете только на праздник приезжать». Но архимандрит Авель не поддавался на уговоры. В доме наместника, чем-то напоминающем особняк небогатого провинциального дворянина позапрошлого столетия, все осталось так, как было при архимандрите Авеле. После его кончины здесь был устроен небольшой музей. В гостиной, кабинете, маленькой домовой церкви, освященной в честь иконы Божией Матери «Знамение», все выглядит так, как будто обитатель дома лишь ненадолго покинул его и вот-вот вернется. Сохранилась здесь и особая атмосфера - спокойной тишины, раздумчивой ясности.


Во второй половине XVII века, при архимандрите Авраамии, Иоанно-Богословский монастырь был обнесен каменной оградой. Необходимость в ней возникла гораздо раньше: обитель не раз подвергалась нападениям крымских татар и просто разбойников. Но именно из-за этих разорений она и не могла позволить себе такой роскоши, как каменное строительство, хотя и владела обширными угодьями. Должно было минуть несколько спокойных десятилетий, прежде чем в монастыре могли появиться каменные стены.


Монастырская ограда представляет собой в плане неправильный семиугольник. До наших дней в практически неизменном виде дошла только восточная часть стены, остальное восстанавливалось уже после возвращения обители Церкви. В XVII веке ограда имела четыре башни и Святые врата с северной стороны. Впоследствии, в результате различных переустройств, старые Святые врата оказались внутри монастырской стены. Именно они являются одним из ценнейших художественно-исторических памятников на территории обители. Такой статус старые Святые врата приобрели благодаря сохранившимся на их стенах и сводах росписям XVII века. «Для Рязанской области это самый ранний и по своему художественному значению совершенно уникальный памятник монументального искусства», - утверждается в сборнике Государственного института искусствознания Министерства культуры Российской Федерации «Красная книга. Судьба культурного наследия России. XX век».



Иконографическая схема росписей Святых врат вполне характерна для своего времени. В северной половине их проиллюстрированы видения Иоанна Богослова и пророчества, над северной аркой изображен деисис, над южной - Успение Пресвятой Богородицы. Считается, что автором фресок Святых врат является Тимофей Рязанец, выходец из иконописной мастерской Солотчинского монастыря, славившейся в свое время не только на Рязанщине, но и по всей Руси. Сейчас в Святых вратах устроена часовня в честь Иверской иконы Божией Матери.



В XVIII веке стены Богословской обители, как и прочие её здания, сильно обветшали. Во второй половине XIX века их частично перестроили и укрепили, а верх заново покрыли железом. На башни водрузили жестяные изображения ангелов. Башни не пустовали, каждая из них несла определенное «послушание»: в них размещались кузница, слесарная мастерская и кладовая, а в юго-восточной башне читали неусыиаемую Псалтирь.
В 1867 году реставрации подверглись Святые врата. Деревянные двери обили с наружной стороны листовым железом, а роспись врат поновили, переписав некоторые изображения заново.